يونايتد إلى نصف نهائي كأس إنجلترا بصعوبة بعد التمديد أمام نوريتش
احتاج مانشستر يونايتد إلى التمديد وستة تبديلات لتخطي عقبة نوريتش بعشرة رجال وحارسه الهولندي المتألق تيم كرول بنتيجة 2-1، وبلوغ الدور نصف النهائي من كأس إنكلترا لكرة القدم السبت.
ودخل يونايتد الى اللقاء على ملعب "كارو رود" مرشحا للفوز ليس فقط لأنه تغلب في مناسبتين على منافسه في الدوري هذا الموسم، بل لأن نوريش يتذيل ترتيب البرميرليغ.
وافتتح النيجري اوديون ايجالو النتيجة للشياطين الحمر (51) وعادل تود كانتويل لأصحاب الأرض (75)، قبل أن يمنح القائد هاري ماجواير بطاقة التأهل لفريقه (118)، علما أن نوريتش أكمل اللقاء بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 88 إثر طرد السويسري تيم كلوزه.
وأجرى المدرب النروجي اولي جونار سولشاير ثمانية تغييرات على التشكيلة الأساسية التي فازت بثلاثية نظيفة على شيفيلد يونايتد في الدوري الأربعاء.
وقال سولشاير بعد اللقاء: "لم تكن أفضل مباراة ولكنني شعرت أننا سيطرنا على الكرة إنما من دون التهديد أو خلق الفرص".
وتابع مهاجم يونايتد السابق: "لقد لعبنا خارج الديار في كل دور لذا أبلينا حسنا للوصول الى هذه المرحلة (...) لقد أجرينا العديد من التغييرات ولا زلنا نعتقد أن اللاعبين الذين لعبوا 120 دقيقة اليوم سيكونون جاهزين للقاء برايتون الثلاثاء (في الدوري)...كان لدينا يومان للتحضير لهذه المباراة، لم نملك الايقاع والتناغم لكن سعداء بالتأهل".
وافتتح ايجالو التسجيل بعد أن رفع لوك شو عرضية عن الجهة اليسرى وصلت إلى الإسباني خوان ماتا داخل المنطقة، مررها الى النيجيري الذي تابعها في الشباك من مسافة قريبة (51).
وهو الهدف الخامس لايجالو، المعار إلى يونايتد من شنغهاي غرينلاند الصيني منذ كانون الثاني/يناير الفائت، في أربع مباريات بدأها أساسيا.
وعادل فريق الـ"كاناريز" من تسديدة رائعة لتود كانتويل من خارج المنطقة إلى يسار الحارس الأرجنتيني سيرخيو روميرو (75).
وهو الهدف الاول الذي تتلقاه شباك يونايتد في مسابقة الكأس منذ 448 دقيقة وتحديدا منذ خروجه من ربع نهائي العام الماضي 1-2 أمام ولفرهامبتون.
وأكمل نوريتش اللقاء بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 88 إثر طرد مباشر للسويسري كلوزه بعد إمساكه بإيجالو وإسقاطه أرضا.
أجرى سولشاير خمسة تبديلات في الوقت الأصلي شهدت على دخول الفرنسي بول بوجبا وماركوس راشفورد، قبل أن يدخل أنتوني مارسيال صاحب الثلاثية "هاتريك" ضد شيفيلد خلال التمديد ليفرض يونايتد سيطرته على المباراة.
إلا أن كرول حرم بطل المسابقة 12 مرة آخرها عام 2016، من التأهل في الوقت الأصلي إثر تصديه على دفعتين ببراعة لتسديدتي بوجبا ومايسون جرينوود (90+6) ليلجأ الفريقان الى التمديد.
واصل كرول تألقه وتصدى لتسديدة بوجبا من خارج المنطقة (104)، قبل أن يبعد ببراعة رأسية ماجواير (112).
ومع اقتراب المباراة من الاحتكام إلى ركلات الترجيح، عادت إلى الذاكرة ركلتا الجزاء التي تصدى لهما كرول في المباراة التي فاز فيها يونايتد على نوريتش 3-1 في الدوري في تشرين الاول/اكتوبر الفائت.
إلا ان المدافع الدولي الإنجليزي منح يونايتد بطاقة العبور الى ملعب "ويمبلي" بعدما وصلته الكرة على مسافة قريبة من المرمى بعدما ارتدت من بن جودفراي تابعها في الشباك (118).
ويختتم الدور نصف النهائي الأحد بمباريات مانشستر سيتي مع نيوكاسل، تشيلسي مع ليستر سيتي وأرسنال مع شيفيلد.
ويحمل ارسنال الرقم القياسي في عدد مرات الفوز مع 13 لقبا، مقابل 12 لمانشستر يونايتد و8 لكل من تشيلسي وتوتنهام و7 لكل من ليفربول واستون فيلا.