لندن - استعاد أرسين فينجر مدرب آرسنال ذكرياته المريرة قبل مواجهة مانشستر يونايتد في دور الثمانية لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الاثنين بقوله إنه يبقى يتذكر الهدف المذهل لرايان جيجز الذي سجله في مرمى فريقه في 1999.

وأحرز جيجز أحد أفضل أهداف المسابقة على مدار تاريخها الطويل عندما شق طريقه في دفاع آرسنال في الوقت الإضافي وهز الشباك في مباراة الإعادة بالدور قبل النهائي.

وأهدر حينها دينيس بيركامب مهاجم آرسنال ركلة جزاء في الوقت الأصلي من المباراة عندما كان التعادل 1-1 يسيطر على اللقاء.

وواصل يونايتد طريقه نحو ثلاثية من الألقاب ويعتقد فينجر أنه لو لم يكن بيركامب أهدر هذه الركلة لتغيرت النهاية السعيدة لغريمه.

وقال فينجر في مقابلة مع صحيفة ذا صن "لقد شاهدت الهدف مجددا بعد اعتزال جيجز. لقد ساعد الهدف يونايتد على الفوز بالثلاثية لأنه لو سجل بيركامب الركلة لانتهت المباراة."

وأضاف المدرب الفرنسي "تسببت هذه اللقطة في انتكاسة لنا ودفعة للمنافس ووضعته على طريق المجد. أبقى أتذكر صيحات اللاعبين الفائزين. لم يكن المنافس يصدق ما حدث لأنه كان يلعب بعشرة لاعبين."

وكان يونايتد وآرسنال يسيطران على الألقاب في الكرة الإنجليزية وتوج يونايتد بلقب الدوري في 1999 متقدما بنقطة واحدة على غريمه كما فاز بلقب دوري الأبطال بعد انتفاضة شهيرة أمام بايرن ميونيخ في ملعب كامب نو.

وقال فينجر الذي تفوق على يونايتد في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2005 "كان عام 1999 أشبه بالمعجزة للمنافس."

وفي ظل ابتعاد يونايتد وآرسنال عن المنافسة على لقب الدوري هذا الموسم فإن مباراة الفريقين قد تعوض الفائز عن تراجعه.

ويحتل آرسنال المركز الثالث في الدوري متقدما بنقطة واحدة على يونايتد بينما تبدو المنافسة على اللقب دائرة بين تشيلسي المتصدر ومانشستر سيتي حامل اللقب.